Actualizaciones recientes de líder las organizaciones de investigación sobre salud cardiaca demuestran que las enfermedades cardiacas siguen siendo la primera causa de muerte en estados unidos, lo que supone un parte significativa de muertes en adultos de todas las edades y orígenes. Este hace que comprender tu personal factores de riesgo más importante que nunca. La salud del corazón está influida por factores es posible que ya pienses en ellos, como la presión arterial y el colesterol, pero un factor al que se presta menos atención es el estrés y la salud emocional.

El estrés no es sólo una experiencia mental. Cuando estás estresado, tu cuerpo libera hormonas como la adrenalina y el cortisol. Estas hormonas son útiles en ráfagas cortas, pero cuando el estrés se vuelve crónicopueden elevar la tensión arterialprovocar inflamación de los vasos sanguíneos y causar que tu corazón trabaje más con el tiempo. Las investigaciones sugieren que el estrés crónico puede promover respuestas biológicas que contribuyen al desarrollo de enfermedades cardiovasculares.

Los trastornos mentales asociados al estrés, como la ansiedad y la depresión, también están relacionados con un mayor riesgo de infarto de miocardio e ictus. Un estudio reciente descubrió que los individuos con depresión y ansiedad tenían un riesgo aún mayor de padecer enfermedades cardiovasculares que los que padecían sólo una de las dos afecciones, debido potencialmente a cambios en el sistema nervioso relacionados con el estrés y la inflamación crónica.

Estrés también puede influir el comportamiento. Las personas sometidas a un estrés continuo son más propensas a adoptar hábitos que son factores de riesgo de enfermedad cardiaca, como fumar, comer en exceso, la inactividad física y el sueño irregular. Estos comportamientos pueden elevar la tensión arterial y el colesterol y dificultar mantener un un peso y unos niveles de actividad saludables.

Los científicos todavía están aprendiendo exactamente cómo afecta el estrés al corazón a nivel fisiológico, pero las pruebas sugieren múltiples vías:

• Reacciones biológicas que aumentan la carga de trabajo del corazón

• Inflamación de los vasos sanguíneos que puede contribuir a la acumulación de placa

• Subidas hormonales que mantienen elevada elevada

• Cambios en el sistema inmunitario y nervioso relacionados con el estrés emocional

Estos cambios son más pronunciados cuando el estrés es persistente en el tiempo en lugar de pasajero.

Lo que se considera estresante varía de una persona a otra. El mismo factor estresante que resulta manejable para una persona puede ser abrumador para otra. Los factores genéticos, las experiencias pasadas, las habilidades de afrontamiento y el apoyo social afectan al modo en que el estrés afecta al cuerpo y al corazón.

Registra tu estrés y reflexiona sobre los patrones. Puedes empezar utilizando un sencillo diario de estrés durante una semana:

1. En dos momentos determinados cada día, haz una pausa y anota tu nivel de estrés en una escala del 1 al 5.

2. Escribe lo que estaba ocurriendo en los 15 minutos anteriores a la valoración de tu estrés.

3. Al final de la semana, busca patrones. ¿Hay determinados momentos del día, tareas o situaciones en los que el estrés es mayor?

Cuando notes patrones, elige un pequeño cambio. Por ejemplo, tómate un descanso para respirar en los momentos de mayor estrés o da un breve paseo después de tu tarea más estresante. Pequeños cambios, repetidos regularmente, pueden favorecer la salud cardiaca a largo plazo.

Comprender el estrés como parte de tu salud cardiaca te da otra herramienta para proteger el bienestar a largo plazo. Esta información no sustituir a la atención médica habitual, pero puede ayudarte a reconocer cuando tu cuerpo responde a algo más que a factores físicos y fomenta medidas prácticas que apoyan en general salud.